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POR DOCTOR
FRANCISCO LOPERA,
DE LA UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
EL RETIRO,
COLOMBIA:
En este municipio en el norte de Colombia
vive Gudiela, una mujer amable de 47 años, madre de dos hijos y quien, en
opinión de los científicos, puede ayudar a descubrir una cura para el mal de “Alzheimer”…
Gudiela es parte de una familia extendida
cuyos miembros, debido a un centenario giro genético, probablemente tengan un
raro gen que causa la enfermedad a una edad temprana y que puede desembocar en
demencia total a los 45 años…
Gudiela es una de varios cientos de
participantes en una prueba clínica de US$100 millones de un medicamento de la
farmacéutica suiza Roche Holding AG que ha convertido a este municipio remoto
de Colombia en la zona cero de la batalla mundial contra el “Alzheimer”…
El estudio financiado por Genentech, la
filial de Roche en Estados Unidos, junto con los Institutos Nacionales de la
Salud de EE.UU. y un brazo del Instituto de Alzheimer Banner de Phoenix, es uno
de los mayores y más recientes intentos del sector para poner a prueba una
teoría que se baraja desde hace tiempo; que la acumulación de una placa de
amiloide en el cerebro es la principal causa del Alzheimer. La esperanza es que la medicina de Roche
bloquee o desacelere el proceso de la formación de amiloide, o la cadena de
eventos que la activan…
Las farmacéuticas han inyectado miles de
millones de dólares en pruebas de medicamentos que atacan la amiloidosis, pero
hasta ahora han tenido poco éxito. La
creencia en tratamientos tempranos ganó terreno en marzo, cuando una droga de “Biogen
Idec Inc. que apunta a la amiloidosis desaceleró el declive cognitivo en un
pequeño estudio de pacientes con síntomas prematuros y leves de “Alzheimer”…
Los que respaldan la teoría de la
amiloidosis, dicen que las pruebas pasadas han fallado debido a que fueron
conducidas en pacientes en etapas muy avanzadas de la enfermedad. En la prueba que se desarrolla en Colombia,
en cambio, los investigadores esperan obtener mejores resultados si empiezan el
tratamiento antes de que los síntomas se manifiesten y se registre un daño
severo en el cerebro en personas que de otra manera desarrollarán con seguridad
la enfermedad…
El estudio en Colombia “es ampliamente
considerado como un hito y la puesta a prueba casi perfecta de la hipótesis de
la amiloidosis”, dice Murali Doraiswamy, un investigador líder en el campo del “Alzheimer
del Intituto Duke para las Ciencias del Cerebro, quien no participa en el
estudio.
Gudiela no sabe si tiene el Gen, pero dice
que es imposible no pensarlo dos veces cuando en ocasiones no se acuerda dónde
dejó las llaves o se olvida de una cita.
Los investigadores pidieron que no se revelara su nombre completo para
evitar la estigmatización de su familia o poner en riesgo es estudio que empezó
en 2013. Los resultados finales se conocerán
cuando el último de los participantes complete cinco años en la prueba,
alrededor del 2020, dicen los investigadores…
“Es importante si se puede encontrar una
cura para la familia, mis hijos y mis nietos”, dice, con su hija Isa sentada a
su lado…
Si las inyecciones “antiamiloides”
aplicadas durante el estudio frenan la acumulación de placa, junto con los síntomas
de Alzheimer, la prevención podría estar en el horizonte, sostienen expertos.
La idea del amplio y ambicioso estudio, se
originó gracias al trabajo de Francisco Lopera, un Neurólogo Colombiano de la
Universidad de Antioquia, que durante 30 años ha tratado de desenredar los
misterios de esta forma agresiva del Alzheimer, cuya incidencia es frecuente en
esta parte del país.
Después
de tratar en 1984 el caso desconcertante de un hombre de 47 años con demencia
extrema, Lopera empezó la cuidadosa, y a menudo dolorosa, búsqueda de otros
afligidos con síntomas similares. El
médico ha pasado años compilando una base de datos de 4.300 personas
pertenecientes a familias con el riesgo genético del mal. La tarea ha incluido caminatas de Lopera y
otros científicos a las casas de los pacientes en poblaciones remotas o esperar
que ellos viajen a Medellín a registrarse. Algunas veces a caballo.
También inició el delicado trabajo de
conseguir las donaciones de cerebros de familias de pacientes con la enfermedad
neurológica. Su colección hoy llega a
250, que son mantenidos congelados en el “Banco de Cerebros” de la Universidad
para su estudio…
En la gran mayoría de los casos, las
personas tienen genes que los hacen susceptibles al Alzheimer, pero no es
seguro que desarrollarán la enfermedad.
La investigación de Lopera se enfoca en los pacientes con una de las
mutaciones genéticas: E280A Presinilin-1, que con seguridad es la causa de una
forma temprana de la enfermedad… Esto los convierte en un Grupo de Prueba perfecto:
Puesto que desarrollarán Alzheimer, mostrarán la efectividad de la Nueva Medicina:
Antiamiloide, Crenezumab, para detener la enfermedad…
Unas 300 personas participan en el estudio,
de las cuales poco más de 200 tienen la mutación genética. La mitad de las 200 recibirá el medicamento y
las otras un placebo. Los restantes 100
no son portadores y recibirán un placebo…
La manifestación temprana de Alzheimer,
vista en los residentes del norte de Colombia, equivale a menos de 2% de los
casos de Alzheimer en el mundo y la mayor concentración de personas con este tipo de la enfermedad se
encuentra en el departamento de Antioquia, dicen los investigadores… La región permaneció aislada por cientos de
años, tras la colonización española, lo que resultó en matrimonios entre varias
decenas de familias y en que la mutación se reprodujera a lo largo de
generaciones, dicen los investigadores e historiadores…
La
llamada “población endogámica” de Antioquia,
y sus municipios aislados como “El Retiro”, no está contaminada con mezclas
genéticas significativas…
Para aquellos en riesgo y sus familias, el
estudio es por ahora su única esperanza… Jean Duvalier Torres, de 50 años,
cuida a su esposa, Gladys, quien a los 55 años ya tiene demencia completa… “Era
muy buena compañera”, dice en su apartamento en Medellín… “Me gusta que el ensayo
clínico pueda ayudar, aunque sea demasiado tarde para Ella”…
Francisco
Lopera, de la Universidad de Antioquia, lleva 30 años buscando una cura. (Carlos Villalon
- Para The Wall Street Journal).
__ Jeanne Whalen --- contribuyó a este artículo…
LA DIETA QUE AYUDA A PREVENIR EL
ALZHEIMER:
Investigadores probaron con éxito una
dieta con énfasis en alimentos “Saludables para el Cerebro”… y que parece reducir
el riesgo de desarrollar al mal de Alzheimer”…
En línea: wsjamericas.com
Ver: Harald Walker/Corbis
Editado y Publicado por ANSHELINA, la
Luz que llama a despertar
